货币是任何可以充当交换媒介、价值储存和记账单位的东西。更具体地说，法定货币是缺乏内在价值的货币，而是通过中央银行从其法定货币地位中获得价值。为了实现广泛的实用性，法定货币还必须耐用、便携、可分割、统一且供应有限。自 11 世纪出现以来，法定货币一直是主要的交易方式，尽管它的产生方式发生了根本性的变化。尽管促进了关键的经济活动，但法定货币容易受到财政和货币危机的影响。

法定货币：背景和注意事项

法定货币几乎支撑了自 20 世纪中叶以来发生的每一笔金融交易。作为参与任何规模经济的交换媒介，法定货币是现代金融市场的基本单位。虽然价值和交换是人类文明的核心概念，但法定货币缺乏内在价值，而是从其作为政府发行的法定货币的地位中获得价值。虽然这个概念可以追溯到 11 世纪的中国，但直到 20 世纪，法定货币才与黄金等有形价值来源分离。

虽然政府可能会控制货币政策，但法定货币的实际价值也完全取决于持有人如何看待其价值和由此产生的效用。为了让法定货币发挥货币的作用，人们必须相信它的有效性、价值和未来价值。例如，消费者必须确信他们可以使用法定货币购买杂货、汽车甚至房屋——并且如果他们希望有一天再次交易它，它仍然具有价值。该系统仅在使用它的个人集体感知并信任该价值的范围内起作用。

黄金标准

菲亚特代表遵循金本位制的下一代货币。美国于 1879 年正式采用金本位制，并将其美元与黄金价格挂钩，这一制度直到 1971 年才完全终止。在此期间，美国的货币供应依赖于黄金储备，防止了不受控制的印钞金钱及其价值的波动。然而，金本位遭受了多次短期价格冲击，缺乏全球合作导致该体系崩溃。

1971 年，美国总统理查德尼克松颁布了一项法律，停止将美元直接兑换成黄金，有效地结束了全球对金本位制的依赖，确立了美元作为全球储备货币的地位。这一重大决定是全球经济和极端但不公平的金融增长的催化剂，这种增长定义了 20 世纪末和 21 世纪初。

随着去中心化数字货币的出现成为法定货币的第一个合法替代品，现在是温习基础知识的好时机。

法定货币是货币的一种变体

只要货币作为交换媒介、价值储存和记账单位有效运作，它就可以拥有“货币”的称号。牛、山羊、绵羊和骆驼等牲畜是最古老的货币形式之一。在金属硬币出现之前，来自太平洋和印度洋的贝壳是这些地区使用最广泛的货币形式。

交换媒介：货币是一种有效的交换媒介。消费者需要知道他们可以轻松购买所需的商品和服务。例如，杂货店店员是否会接受货币作为杂货付款，或者银行是否会接受货币作为抵押付款，这应该是毫无疑问的。

1、价值储存：货币作为价值储存手段运作。为了让货币发挥作用，消费者需要知道它会在相当长的一段时间内保值。例如，如果某人在两周内赚了 500 美元，他们需要知道这笔钱会一直保值到发薪日。稳定价值的保证对于建立安全感至关重要。

2、记账单位：货币是一种记账单位，这意味着它提供了一种衡量每笔经济交易价值的方法。例如，金钱表示 50,000 美元的汽车相对于 20 美元的 T 恤的成本。没有记账单位，就无法确定商品和服务的内在价值。

法定货币的特征 

要被视为法定货币，该媒介必须耐用、便携、可分割、统一且供应可控。这些特征将决定某种东西作为交换媒介、价值储存和记账单位的表现。在 100 美元钞票和大象之间进行比较有助于展示法定货币的必要特征。

耐久性：法定货币的物理耐久性是一个重要的考虑因素。100 美元的钞票和大象一样非常耐用，但程度不同。

便携性：货币的便携性将决定其作为法定货币的适用性。例如，一张 100 美元的钞票很容易装进口袋——一头大象，但不是很大。

• 可分割性：法定货币需要可分割才能充当记账单位。一张 100 美元的钞票可以分成更小的钞票；大象是不可分割的。

• 统一性：一张 100 美元的钞票始终具有相同的大小、形状和价值，但大象可以有许多不同的形状和大小。

• 供应有限：法定货币需要有一种控制货币供应的机制。中央银行控制着 100 美元纸币的供应。大象的供应在技术上是有限的，但如果大象被视为法定货币，就会有繁殖更多大象的动力。

法定货币和数字货币

自从采用金本位以来，世界各国都开始依赖法定货币作为交换媒介、价值储存和记账单位。尽管法定货币继续促进地球上几乎每笔交易，但货币的概念仍在不断发展。随着更高效、成本更低的基础设施的出现，数字货币的兴起继续扰乱现有机构。由于货币危机和通货膨胀仍然是世界范围内的主要经济问题，消费者对不受中央机构控制的货币的需求急剧增长。基于区块链的平台和加密货币正在为下一代货币奠定基础。

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